Xadrez de Bruxo foi esculpido por Vikings

The Lewis Chessmen, uma das peças de jogo mais importantes já esculpidas, é uma valiosa coleção mantida no Museu Britânico. As peças são chamadas de Uig por causa do local onde foram encontradas: enterradas sob 4,5 metros de areia na ponta da Baía de Uig, na Ilha de Lewis, na Escócia. Descoberto em 1831, o tesouro contém 78 peças. 

Acredita-se que o jogo de xadrez remonte à Noruega do século 12, mais especificamente Trondheim. Nesta época, algumas das ilhas escocesas estavam sob controle norueguês. Os objetos foram esculpidos em presa de morsa e dente de baleia e incluem as formas de reis, rainhas, torres, cavaleiros, bispos e peões, todos feitos no típico estilo nórdico. Seus rostos são fascinantes porque algumas de suas expressões parecem amedrontadas, enquanto outras parecem ansiosas. Alguns estão prontos para a batalha, com peças cortando seus escudos e segurando suas espadas. Os reis e rainhas se sentam em suas cadeiras altas, e os bispos agarram os manuscritos junto ao peito.

 

A teoria predominante é que eles pertenciam a um comerciante que viajou da Noruega para a Irlanda e enterrou os objetos para mantê-los seguros. A Ilha de Lewis de hoje era um importante centro comercial, e alguns registros sugerem que os objetos foram esculpidos por Margaret, a Habilidosa, esposa de um nobre padre. Algumas fontes dizem que Margaret era islandesa. Ela aparece em uma única fonte textual, a saga islandesa, Pals saga biskups, que, traduzida, significa A Saga do Bispo Paulo.

Na Saga do Bispo Pals, o bispo frequentemente exigia as habilidades de artesanato de Margaret e encomendava peças dela feitas de marfim de morsa. Margaret é discutida no livro escrito por Nancy Marie Brown intitulado Ivory Vikings, o mistério das peças de xadrez mais famosas do mundo e a mulher que as criou. No entanto, outros especialistas em artefatos afirmam que mais de um escultor criou os objetos de xadrez. Devido ao número de peças descobertas, acredita-se que façam parte de pelo menos cinco conjuntos. Além das formas humanas, também existem formas geométricas, a maioria das quais representa os peões. Alguns estudiosos detectam comédia nas esculturas. Há a peça que morde seu escudo (que é um berserker) e os ansiosos e preocupados com suas formas simples e olhos redondos. Hoje, eles estão em exibição no Museu Nacional da Escócia.